Zea ‘The Beginner’ LP

reviewed in Incendiarymag:
This is what happens when you give a troubled youth recording equipment. I don’t know what it is that’s happening in Noordwijkerhout, but there’s a lot of stuff coming out of Next to Jaap’s Studio that is worth paying attention to. Next up, ZEA, who is, for want of a better word, insane. Clearly, clynically, certifiably insane. God bless him. The Beginner is an incredible record. Oh it’s incredibly bonkers, that’s for sure, but it’s so bloody energetic, so bull headed and so schizophrenic in its approach to crafting a tune that you simply can’t fail to be impressed by it. Fancy going to “the place where donkeys grow?” Of course you do. Want to hear somebdy ranting about the energy crisis? That’s here. Want to know what armpit elastica is? Step on board. You may not like it all, or find all of it pleasant to listen to but I’m not sure that’s the point of it. I’m not entirely sure what the point is, to be completely honest with you but every time I try to explain this record to somebody I can’t stop myself from laughing. This is what happens when you give a troubled youth recording equipment. The results are astonishing. URL: http://www.incendiarymag.com/node/2105

reviewed in Terz:
ZEA: THE BEGINNER (makkum) Wie schön: ein Anfänger! Genau das Richtige fur ein frisches Jahr, in dem wir den Kompass wieder neu setzen und nochmal von vorne anfangen. Diese herrlich erfrischende Schnittmenge aus Punk-Wave und Electro-Vibes lasst mich an einen Buzzcocks-PopGroup-Bastard durch den Grime-Wolf gedreht denken. Der lauft aber ziemlich gut und hat jede Menge schrag-sarkastischen Humor huckepack – genau das Futter, das wir 2011 brauchen werden. We’ve got a crisis, we’ve got a crisis, and we dance to the sound of sirens. Dazu gibt’s einen elektrifizierten Bourgeois Blues, der sogar Leadbelly zum Grinsen bringen konnte. Into the future, lads! Big stuff. Honker URL: http://www.terz.org/texte/texte_1101/honker.html

reviewed in L’oreille de Moscou:
Zea kiffe l’Afrique. L’Éthiopie surtout. Et ça s’entend. Ça se comprend aussi. Aux manettes de ce projet, c’est le Hollandais Arnold De Boer, l’actuel frontman de The Ex, remplaçant de Sok parti vers d’autres aventures. D’abord en duo, il se retrouve seul sur ce disque, The Beginner, où il envoie une techno-pop cosmopolite, très rock dans ses entournures et au final relève d’une fascinante énigme : comment fait-il pour foutre un tel bordel à lui tout seul. C’est déroutant !

Sans blaguer, ce Zea est un cas. Et son disque est au diapason.

Sorti d’une première écoute, les oreilles encore frétillantes de tous ces sons agencés suivant les préceptes D.I.Y. immémoriaux – ouais à l’arrache c’est ça ! – on aurait pourtant tort de le ranger dans le carton des bricolos arty, un carcan bien trop étriqué pour ce genre d’expérimentations. Voilà un disque, qui s’il est attractif, parce que profondément mélodique, rythmiquement habité – l’Afrique, la Vieille Europe s’y télescopent allègrement – et carrément bluffant, il est aussi un grand disque pervers, capable de bousculer pour peu que le temps d’immersion de l’auditoire soit suffisant (je vous assure qu’on ne se relève pas sans séquelles d’un titre comme Dat is Net Samoai).

The Beginner est de ces albums basés sur la rencontre des extrêmes, une boucle entre le soleil et l’ombre, la grosse marrade et la rage militante. Et finalement à force d’écoutes, c’est quand on ne sait plus trop vraiment où ce gars veut nous embarquer, perdu perché qu’il nous laisse avec autour du cou la corde qu’il a noué pour nous, que tout fait sens. Aux antipodes de l’ordinaire, entre réalité et surprise, repose un antidote à la morosité ambiante. Zea en connait la formule et n’entend pas se la garder pour lui seul. Un beau geste ma foi ! URL: http://loreilledemoscou.canalblog.com/archives/2010/07/29/18697874.html

reviewed in Caleidoscoop:
In Maart nog heb ik gezegd dat Zea een van de leukste, beste en meest explosieve Nederlandse bands of tegenwoordig gewoon het eenmansproject van Arnold de Boer is. En ik mag niet liegen. Toen is er namelijk een split-single verschenen met Kanipchen-Fit en tevens een 7inch van The Ex waar Arnold tegenwoordig de zanger van is. Mede bandlid Remko Muermans is jaren geleden achtergebleven in Rusland (ik dacht altijd Afrika, maar enfin). In zijn uppie redt Arnold zich prima getuige de voorgaande singles van Zea. Maar goed 4 jaar na Insert Parallel Universe komt Zea nu met de vierde cd The Beginner. Het klinkt vreemd om ‘beginner’ en Arnold de Boer naast elkaar te zetten, maar wellicht duidt dit op zijn nieuwe begin als solo artiest en door het feit dat hij toch een nieuw geluid neerzet mede door zijn reizen naar Afrika. Wat gebleven is zijn die energieke muziekuitspattingen vol humor (luister alleen al naar ’20 cent’), die hij met gitaar, zang, elektronica en samples neerzet. De pakkende zang en (soms bijtende) teksten worden omringd door stuiterende beats, snerpende gitaren, Afrikaanse elementen (songthema’s, stemsamples, duimpiano geluiden) en andere vrolijke uptempo klanken. Toch is de algehele tendens melancholisch, alleen wordt dat prachtig verhuld door de hoge snelheid van de muziek die als een TGV doordendert. Qua locatie en tijd moet je muziek ergens tussen Afrika de VS, Nederland en Mars van 1984 tot ongeveer 2084 plaatsen. Ik heb de muziek wel eens een ‘hokjesvrije vulkaan vol lavende lava aan dynamisch geluid’ genoemd, maar gezien de huidige IJslandse perikelen zie ik de asbui alweer hangen als ik dat nu roep. Het helpt waarschijnlijk ook niet als ik zeg dat de muziek ergens uitkomt tussen combinaties van Der Plan, Pascal Plantinga, 1-Speed Bike, Kid606, Dntel, The Fall, The Ex, Atari Teenage Riot, Abonesh Adenew, Mahmoud Ahmed, Wire, Add N To (X), Cabaret Voltaire, Joy Division en Jason Forrest. Als popcorn zonder deksel op de pan ploppen de geluiden spontaan alle kanten op, soms geheel ongecontroleerd maar altijd met een smakelijk en vol resultaat. Grote, unieke klasse die je gewoon zelf m—et ervaren! JW Broek

Vinyl versie vf januari 2011 verkrijgbaar
Makkum 04 / red wig 007